Oban, Glencoe, tour des lochs et châteaux des Highlands

Au départ de Glasgow, vous voyagerez vers le nord-ouest, le long des rives du Loch Lomond. Vous traverserez alors la ligne de faille des Highlands, où le paysage change rapidement et radicalement : les plaines fertiles et plates des Lowlands laissent place à des lochs scintillants, des sommets montagneux escarpés et des vallons boisés. On oublie facilement que cette région était autrefois considérée comme une frontière dangereuse, disputée par les clans des Highlands farouchement territoriaux, tels que les MacGregor, rendus célèbres par le héros populaire des Highlands, Rob Roy MacGregor.

Vous emprunterez ensuite tranquillement le col de montagne « Rest and Be Thankful ». Il a été baptisé ainsi en 1753 par les soldats épuisés qui venaient de terminer la construction de l'ancienne route militaire traversant Glen Croe (à ne pas confondre avec Glencoe, que vous visiterez plus tard dans la journée).

De là, vous traverserez les montagnes escarpées, connues sous le nom d'Arrochar Alps, pour rejoindre la pittoresque ville portuaire d'Inveraray, sur les rives du Loch Fyne, résidence du duc d'Argyll, chef du clan Campbell. La ville est un village classique du XVIIIe siècle, avec ses rues larges et droites et ses majestueuses maisons géorgiennes, conçues par Robert Adam, célèbre pour son architecture dans la New Town d'Édimbourg.

De là, vous longerez les rives du plus long loch d'Écosse, le Loch Awe, où vous vous arrêterez pour prendre des photos du château de Kilchurn, une magnifique ruine située au milieu du Loch Awe et ancienne demeure des Campbell de Breadalbane.

Vous continuerez ensuite vers la ville portuaire d'Oban, porte d'entrée des îles, pour un déjeuner de votre choix. Après le déjeuner, vous voyagerez vers le nord le long de la côte ouest, autour d'Appin, en passant devant l'imprenable château Stalker, pour rejoindre la vallée la plus célèbre d'Écosse, Glencoe. D'une beauté époustouflante, avec ses falaises spectaculaires et ses pentes abruptes, Glencoe est tristement célèbre pour avoir été le théâtre du massacre de Glencoe en 1692. Suivant les ordres du roi Guillaume, les soldats écossais sous le commandement du capitaine Robert Campbell ont massacré 38 hommes, femmes et enfants du clan Macdonald. Ce massacre a été d'autant plus choquant que les soldats vivaient avec les habitants de Glencoe depuis deux semaines et les ont tués dans leurs propres maisons. Personne n'a jamais été puni pour ce crime, car le roi lui-même avait signé l'ordre, mais les Highlands ne seraient plus jamais les mêmes.

En voyageant vers le sud, après avoir dépassé le majestueux sommet de Buachaille Etive Mor (qui signifie « le grand berger d'Etive »), vous descendez vers la désolation sauvage de Rannoch Moor. À plus de 300 mètres d'altitude, recouverte de bruyères et de tourbières et parsemée de dizaines de lochs, c'est un paysage unique.

De là, vous traverserez Glen Falloch, puis vous roulerez vers le sud en direction du Loch Lomond. C'est le plus grand loch d'Écosse et il tire son nom de la montagne Ben Lomond située sur la rive est. De là, vous retournerez à Glasgow.